Mémorial Van Damme - William Van Dijck et l'Américain Aries Merritt intronisés au Hall of Fame

William Van Dijck était un spécialiste du 3.000m steeple qu'il avait bouclé en 8:10.01 à Bruxelles, meilleur performance mondiale de l'année alors, en 1986, lorsqu'il avait été couronné Sportif de l'année et reçu le Trophée national du Mérite Sportif. L'athlète belge a remporté le bronze aux championnats du monde de 1987 et aux championnats d'Europe de 1994.

Ce record de Belgique est resté inégalé. Près de 40 ans plus tard, il est toujours d'actualité. William Van Dijck est ainsi le détenteur de l'un des plus anciens records de Belgique en athlétisme. Seuls deux records tiennent depuis plus longtemps, encore et toujours, celui du 100m (10.02 par Roland Desruelles le 11 mai 1985 à Naimette-Xhovémont) et celui du saut en hauteur (2m36 par Eddy Annys le 26 mai 1985 à Gand).

L'Américain Aries Merritt est toujours détenteur du record du monde du 110m haies, établi dans le stade bruxellois en 12.80 le 7 septembre 2012, en tant que champion olympique. En 2013, on lui a diagnostiqué une maladie rénale rare. Le hurdleur est pourtant resté actif en décrochant même une médaille de bronze aux championnats du monde à Pékin en 2015, quatre jours avant de recevoir en greffe le rein de sa soeur.

William Van Dijck et Aries Merritt ont été honorés à l'hôtel de Ville de Bruxelles jeudi soir lors du traditionnel gala à la veille du meeting.

Chaque année, le jury du Hall of Fame, dirigé par son fondateur Wilfried Meert, ancien directeur du Mémorial Van Damme, ajoute de nouveaux athlètes au panthéon de l'athlétisme.