Trophée National du Mérite Sportif - "Sarah Chaâri a réussi de très belles prestations ces 12 derniers mois", résume Saive

"Chaque année, c'est un chouette moment de pouvoir revenir, avec le jury, sur les belles prestations de nos athlètes dans les sports olympiques et non-olympiques", a expliqué Saive après l'annonce de la lauréate à l'Hôtel de Ville de Bruxelles. "Comme toujours, le choix n'a pas été facile : plus de 40 performances étaient en lice, mais nous avons choisi une belle lauréate avec Sarah, compte tenu de ses titres aux niveaux mondial et européen. Elle a réalisé de très belles performances au cours des douze derniers mois. C'est vraiment mérité."

Chaâri avait décroché le bronze aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. Saive espère que la Carolo sera au rendez-vous également en 2028 à Los Angeles. "Elle excelle dans son sport tout en menant des études de médecine. Cela ne va pas de soi, mais elle fait cela très bien. Elle est une athlète importante pour le Team Belgium en vue de Los Angeles. Elle a déjà gagné à l'Euro et aux Mondiaux. Les Jeux seront son prochain objectif. Elle a encore un très bel avenir."

Plus haute distinction pour un sportif belge, le Mérite Sportif ne peut être gagné qu'une seule fois. Saive l'a reçu en 1991. "Je me souviens avoir pleuré en apprenant la nouvelle", se souvient l'ancien N.1 mondial du tennis de table. "J'ai encore une photo dans mon bureau où je pose pour l'occasion avec le prince Albert, qui n'était pas encore roi. C'était un très beau moment."

Chaâri recevra le trophée des mains de la princesse Astrid lors d'une cérémonie dont la date n'a pas encore été déterminée.