Tour d'Italie - Intermarché-Wanty compte sur Gerben Thijssen pour les sprints

La formation belge du WorldTour a officialisé lundi sa sélection avec Gerben Thijssen. Le Limbourgeois, 26 ans, fera ses débuts au Tour d'Italie et bénéficiera du soutien de Gijs Van Hoecke, du Néo-Zélandais Dion Smith et du Néerlandais Taco van der Hoorn. Les Italiens Francesco Busatto, Kevin Colleoni et Simone Petilli viseront une victoire d'étape, tandis que le Sud-Africain Louis Meintjes visera un bon classement général, pour son dix-neuvième grand Tour, fort de cinq places dans le top 10 au général dont une septième place sur le Tour de France.

Sur leur chemin qui les mènent vers la capitale romaine le 1er juin, la sélection dirigée par Dimitri Claeys et Bart Wellens sera confrontée à un parcours de 21 étapes réparties en deux contre-la-montre individuels, six étapes plates, huit vallonnées et cinq étapes de montagne, dont trois arrivées au sommet.

"Louis Meintjes et Taco van der Hoorn ont tous deux déjà fait leurs preuves avec Intermarché-Wanty sur un grand Tour. Avec Taco, nous avons identifié les étapes propices aux échappées, dès le départ en Albanie. Quant à Louis, nous nous concentrons sur la dernière semaine. C'est généralement là où il brille le plus et où il aura des opportunités pour faire la différence. Nous avons confiance en lui et collectivement, nous devons le soutenir au mieux et le maintenir dans la course jusqu'aux Alpes. Les grimpeurs Simone Petilli et Kevin Colleoni joueront un rôle crucial dans cette mission. Nous investissons également dans le développement de deux jeunes coureurs rapides, Gerben Thijssen et Francesco Busatto, pour qui ce Giro pourrait marquer une étape importante dans leur carrière", a commenté Aike Visbeek, manager de la perfomanche.