WTA Dubai - Elise Mertens laat in achtste finale tegen topper Coco Gauff drie matchpunten onbenut

Mertens won de eerste set met 6-2 en kreeg in de tiebreak van set twee drie kansen om het af te maken, maar Gauff kroop door het oog van de naald en haalde de set uiteindelijk binnen met 7-6 (11/9). In de beslissende derde set moest Mertens met 6-3 het hoofd buigen na twee uur en negentien minuten tennis.

De 30-jarige Mertens verloor zo voor de vijfde keer tegen de 21-jarige Gauff, van wie ze nog nooit kon winnen. Ze doet met haar plaats in de derde ronde op het hardcourt in de Verenigde Arabische Emiraten wel een ronde beter dan vorig jaar, toen Mertens in de tweede ronde op de Spaanse Paula Badosa botste. In 2021 was ze er halvefinaliste.

Eerder deze week werd Belgiës nummer 1 aan de zijde van de Chinese Shuai Zhang, met wie ze eind januari de Australian Open won, ook al uitgeschakeld in het dubbeltoernooi.

Coco Gauff neemt het voor een plaats in de kwartfinales op tegen de Roemeense Sorana Cirstea (WTA 32) of de Filipijnse Alexandra Eala (WTA 47).