UAE Tour - Lennert Van Eetvelt is na veel pech "heel blij met derde plaats" in koninginnenrit

"Ik wist dat het heel zwaar zou worden en dat de kans groot was dat ik zou instorten", zei Van Eetvelt over de loodzware slotbeklimming van Jebel Mobrah. "Tiberi (de ritwinnaar, red.) ging al heel vroeg in de aanval. Daar heb ik veel respect voor."

Van Eetvelt zelf klom erg goed in een achtervolgende groep, waaruit Remco Evenepoel was gelost. Uiteindelijk moest hij enkel Isaac del Toro laten gaan. "De eerste keer dat ik een prik van Del Toro volgde, voelden mijn benen heel goed aan. Maar de tweede keer wilde ik geen risico's nemen."

Na bijzonder veel lichamelijk leed en een daardoor bleek 2025, liet Van Eetvelt woensdag zien dat hij er terug staat. "Ik ben heel blij met deze derde plaats. Vooral na het seizoen dat ik vorig jaar had en na mijn ongelukkige start in de Tour Down Under (waar hij vorige maand ook uitviel, red.)."

De 24-jarige Van Eetvelt, een Brabander, is een oud-winnaar van de UAE Tour. In de stand is hij nu vierde, op 1:07 van Tiberi. Er volgt zaterdag nog een tweede bergrit.