Tour Down Under - Zinderende hitte en brandgevaar doen aankomst bergop verdwijnen uit koninginnenetappe

Door de droogte en temperaturen boven de veertig graden heerst er in Zuid-Australië momenteel een extreem hoog gevaar op natuurbranden. De rit van zaterdag gaat daarom een uur vroeger van start dan gepland, en alle drie de passages over Willunga Hill worden geschrapt. Die beklimming van ruim drie kilometer is de traditionele scherprechter van de Tour Down Under.

In de plaats daarvan wordt gefinisht op een kortere, minder steile strook bergop in het centrum van Willunga. De rit zal geen 176 kilometer lang zijn, maar 131. Een stevige aderlating dus voor de dag die de zwaarste in deze Tour Down Under moest worden. "Maar de veiligheid van renners en fans is onze prioriteit", reageert oud-renner Stuart O'Grady namens de organisatie.

De slotrit van zondag, in Stirling, is momenteel niet in gevaar.