Ronde van Groot-Brittannië - Olav Kooij is snelste in pelotonsprint bij comeback van Remco Evenepoel

In de vlakke etappe over 161 kilometer van Woodbridge naar Southwold kozen twee Belgen voor de lange vlucht: Milan Lanhove en Victor Vercouillie, ploegmaats bij Flanders-Baloise. Zij hadden het gezelschap van de Spanjaard Diego Uriarte en de Brit Joshua Golliker. Lanhove veroverde onderweg de eerste bergtrui, Vercouillie overleefde het langste, tot vijf kilometer voor de finish.

In het peloton was Visma-Lease a Bike de meest actieve ploeg geweest in de achtervolging. Met Olav Kooij en Matthew Brennan beschikten de Nederlanders over de twee topfavorieten voor ritwinst. Brennan cijferde zich uiteindelijk weg als loods voor Kooij, maar ging daarbij niet snel genoeg. Vanuit de achtergrond verraste de Noor Tord Gudmestad (Decathlon AG2R La Mondiale) met een snelle aanzet. Pas in laatste instantie wist Kooij hem te remonteren.

De 23-jarige Kooij boekte zo zijn achtste seizoenszege, voor de neus van Gudmestad en de Fransman Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech). De eerste Belgen in de daguitslag waren baanwielrenners Tom Crabbe en Jules Hesters (beiden van Flanders-Baloise) op respectievelijk de zevende en tiende plaats.

Dubbel olympisch kampioen Remco Evenepoel maakt in Groot-Brittannië zijn terugkeer in het peloton sinds zijn opgave in de Tour de France op 19 juli. Evenepoel bereidt zich deze week voor op het WK in Rwanda, het EK in de Ardèche en de Ronde van Lombardije. In de openingsrit speelde hij geen hoofdrol en werd hij 64e. Pas in de laatste drie dagen wacht een heuvelachtig parcours. Morgen/woensdag volgt opnieuw een sprintersrit.