Rode Duivels - Roemeen Petrescu moet België-Kazachstan in goede banen leiden

Petrescu was in november vorig jaar ook de ref tijdens de Nations League-wedstrijd tussen België en Italië. De Duivels verloren in het Koning Boudewijnstadion toen met 0-1, na een vroege goal van Sandro Tonali. Voordien leidde hij ook al Europese wedstrijden van AA Gent, Antwerp en Club Brugge.

De Rode Duivels gaan zondag voor niets minder dan een driepunter tegen Kazachstan. Het team van bondscoach Rudi Garcia opende zijn campagne op weg naar het WK van 2026 eind vorig seizoen met onverwacht puntenverlies in Noord-Macedonië (1-1). Tegen Wales kon na een spektakelmatch - met een inzinking na rust - met 4-3 gewonnen worden. Donderdag werd Liechtenstein in eigen stadion in de vernieling gespeeld (0-6).

De Rode Duivels staan voorlopig derde in de tussenstand in groep J, met zeven punten na drie duels. Wales leidt de poule, met tien punten na vijf wedstrijden. De Dragons komen zondag niet in actie, hun eerstvolgende WK-kwalificatiewedstrijd volgt in oktober, tegen de Rode Duivels. Donderdag wonnen de Welshmen met 0-1 bij Kazachstan. Noord-Macedonië telt als tweede acht punten, met vier gespeelde duels. Het Balkanland speelt zondag gastheer voor Liechtenstein.

Enkel de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De nummer twee gaat naar de play-offs.