Rode Duivels - Hugo Cuypers over zijn leven in Mexico: "Ik wilde die passie terugvinden"

"Ik wist dat mijn transfer naar Mexico mijn kansen op een selectie vergrootte", verklaarde Cuypers dinsdag tijdens een persmoment in het nationaal trainingscentrum in Tubeke. "Het niveau in de Mexicaanse competitie is hoger. De intensiteit en het niveau liggen veel dichter bij Europa. Je kan het vergelijken met België, waar vijf of zes clubs over meer middelen beschikken de andere ploegen, terwijl in de MLS 25 van de 30 clubs kampioen willen worden."

Met zijn overstap naar Mexico wilde de voormalige speler van Standard, KV Mechelen en AA Gent ook opnieuw "de passie, intensiteit en emotie" ervaren. "In de Verenigde Staten is voetbal geen prioriteit en zijn er weinig emoties. In Mexico heb je zes of zeven clubs die in volle stadions met 40.000 à 50.000 toeschouwers spelen. Maar vooral: elke wedstrijd telt. In de MLS zijn de wedstrijden voor de play-offs bijna oefenwedstrijden. In sommige steden in Mexico, die op meer dan 2.000 meter hoogte liggen, moet je bovendien rekening houden met de hoogte. Je voelt de effecten daarvan echt."

Voor hij zijn handtekening bij Monterrey zette, wilde de spits ook zekerheid over de veiligheid in het land. "Dat was voor mij het belangrijkste aandachtspunt, maar onze sportief directeur (de Nederlander Dennis te Kloese, red.) stelde me snel gerust. Het leven is er heel aangenaam. In de zomer is het soms wat te warm, maar anderzijds was het in de winter in Chicago erg koud", glimlachte Cuypers.