Rally van Japan - Rally van Japan is laatste asfaltrally van het jaar

Voor Toyota en Takamoto Katsuta is het hun thuiswedstrijd. "Ik voel niet meer druk dan bij een andere rally", zegt Katsuta, die tweede is in de WK-tussenstand op 12 punten van WK-leider Elfyn Evans. "Mijn thuisrally is zowel voor mezelf als voor het team belangrijk. Winnen zou fantastisch zijn, maar makkelijk is het niet. In tegenstelling tot vorig jaar gaat het weer nu warmer zijn waardoor we meer grip hebben. We zitten net voor het begin van het regenseizoen. Als het toch zou regenen, dan wordt het verraderlijk." Behalve Katsuta nemen ook Evans, Sébastien Ogier, Sami Pajari en Oliver Solberg deel.

Hyundai zet wagens in voor vaste rijders Thierry Neuville en Adrien Fourmaux. Haydon Paddon bestuurt de derde Hyundai i20 N. Ford komt met twee Puma's aan de start voor Jon Armstrong en Joshua McErlean. In totaal zijn er 32 wagens ingeschreven.

De Rally van Japan is toe aan zijn vijfde editie op asfalt. In 2022 wonnen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe de wedstrijd. De twee daaropvolgende jaren was Evans telkens de winnaar. In 2025 won Ogier voor het eerst deze rally. Hij was toen 11,6 seconden sneller dan zijn teamgenoot Evans. Neuville gaf vorig jaar op met een elektrisch probleem.

Verdeeld over drie wedstrijddagen worden 20 bochtige en technische klassementsritten gereden, samen goed voor 302,82 km. De uitvalsbasis is Toyota City. Donderdagnamiddag lokale tijd, donderdagochtend Belgische tijd, wordt de shakedown gereden. De rally eindigt zondagochtend Belgische tijd omstreeks 8.15 uuur.