Omloop van het Houtland - Tim Merlier voegt Omloop van het Houtland aan programma toe

"Tim Merlier wil zijn zegeaantal wellicht nog verder aandikken en een gooi doen naar de titel van zegekoning. Wij kregen de bevestiging dat hij start in onze 78e editie. Naast het team van Merlier komen verder nog de WorldTeams Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty, Team Jayco-AlUla, Movistar, XDS Astana, Team Picnic-PostNL, Groupama-FDJ, Cofidis en Bahrain-Victorious aan de start. De rest van het deelnemersveld wordt opgevuld met evenveel ProTeams en vier continentale- of crossploegen", meldt Wouter Donck, voorzitter van het organiserende comité.

"De start blijft behouden op het Kasseileggersplein van Eernegem. De eindmeet ligt nog steeds getrokken op de Markt, dit na 198,7 kilometer, in het centrum van Lichtervelde. Aan het parcours wijzigde weinig of niets. Vanuit onze startplaats maken wij drie lussen waarin passages zitten in Oudenburg, Bekegem, Zerkegem en Aartrijke. Via Torhout trekken we naar Lichtervelde. Eens daar aangekomen beginnen we op de Markt aan onze traditionele plaatselijke ronden."

Max Walscheid was de laatste winnaar van de Omloop van het Houtland. De Duitser haalde het vorig jaar van de Nederlander Dylan Groenewegen en de Fransman Pierre Barbier. De laatste Belgische eindzege dateert van 2023. Gerben Thijssen volgde er toen Jasper Philipsen op.