Northern Ireland Open snooker - Julien Leclercq naar tweede ronde, Luca Brecel maakt zondag "echte comeback"

Vrijdag treedt Ben Mertens (WS-69) in zijn eerste kwalificatiewedstrijd tegen de Engelsman Liam Pullen (WS-111) aan. Bij succes volgt zondag een duel tegen de Chinees Long Zehuang (WS-55).

Ook Luca Brecel (WS-41) wordt opnieuw in Leicester verwacht. Hij wacht in de tweede ronde de winnaar van een duel tussen de Welshman Liam Davies (WS-78) en de Hongkongse Ng On-yee (WS-114) op. Nadat hij wegens gezondheidsredenen forfait gaf voor het Wuhan Open, het British Open, de Championship League en het Saudi Arabia Masters, keerde Brecel vorige week in Leicester terug in competitie voor de kwalificaties van de Xi'an Grand Prix. Die comeback was van korte duur. Hij verloor de eerste twee spelletjes tegen de Thai Sunny Akani (WS-74) en stapte tijdens het derde frame plots op. "Door overmacht kon ik mijn eigen keu niet gebruiken", verklaarde hij zijn opgave.

"Keu is terug in orde. Zondag om 16u00 de echte comeback", beloofde Brecel donderdag via Instagram. Brecel, die momenteel op Mallorca vertoeft, postte daarop ook een video met de hoogtepunten van zijn jacht op de wereldtitel in 2023. "Een kleine herinnering aan wat er de komende vijf tot tien jaar aankomt. Je kan geen monster van me maken en er dan bang van zijn", luidde de begeleidende tekst.

Het Northern Ireland Open vindt van 19 tot 26 oktober in de Waterfront Hall van Belfast plaats.