Kwal. WK basket 2027 (m) - Belgian Lions missen ook Ismaël Bako en Retin Obasohan tegen Finland

Bondscoach Julien Mahé maakte drie weken geleden een 24-koppige preselectie bekend voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Finland en reduceerde die nu tot vijftien namen. Naast Bako, Obasohan en Zaccharie Mortant, die de rest van het seizoen buiten strijd is door een rugblessure, vielen ook Noel Coleman, Vincent Kesteloot, Tim Lambrecht, Joppe Mennes, Adedayo Polet en Andy Van Vliet af. Hans Vanwijn, Kevin Tumba en Jonas Delalieux zitten in een revalidatieperiode.

De Lions openden hun WK-kwalificatiecampagne afgelopen najaar met nederlagen in Frankrijk (79-63) en thuis tegen Hongarije (85-87). Ze staan voor twee cruciale duels met Finland, dat op vrijdag 27 februari in de Dôme van Charleroi op bezoek komt. Twee dagen later, op zondag 1 maart, maken de Belgische basketmannen de verplaatsing naar Espoo. In juli valt het doek met een thuiswedstrijd tegen Frankrijk en een uitmatch in Hongarije. Finland verloor zijn opener tegen Hongarije met 89-82, maar klopte Frankrijk in eigen huis met 83-76.

De top drie plaatst zich voor de tweede en laatste kwalificatieronde, waarin een nieuwe poule gevormd wordt met de drie sterkste teams in groep H (Slovenië, Tsjechië, Zweden en Estland). De resultaten van de eerste voorronde blijven in de tweede kwalificatieronde behouden. De top drie van de tweede kwalificatiefase plaatst zich voor de eindronde van het WK in Qatar (27 augustus-12 september 2027).