Kwal. WK 2026 - Noorwegen plaatst zich voor het eerst in 28 jaar voor WK dankzij een 1-4-zege in Italië

Het verschil tussen beide ploegen voor aanvang van de slotspeeldag bedroeg slechts drie punten, maar Noorwegen had wel een aanzienlijk beter doelpuntensaldo. De Azzurri moesten zo met liefst negen doelpunten verschil winnen om de koppositie in de poule nog over te nemen van de Scandinaviërs. Het begon nog goed voor Italië op San Siro, dankzij de snelle 1-0 van Inter-spits Francesco Esposito (11.), maar verder kwamen de manschappen van bondscoach Gennaro Gattuso niet. Noorwegen hield makkelijk stand en kwam op het uur op gelijke hoogte. Flankaanvaller Antonio Nusa (ex-Club Brugge) schoot de gelijkmaker in het dak van het doel. Sterspeler Erling Haaland wilde zich ook nog tonen en trof in het slot nog twee keer raak (78. en 80.). De spits van Manchester City sluit de kwalificatiecampagne af met liefst 16 goals en is ruimschoots topschutter. Het orgelpunt in Milaan kwam in blessuretijd van invaller Jorgen Strand Larsen (90.+3). Eindstand: 1-4.

De Noren, met ook nog Alexander Sorloth (ex-AA Gent), Sander Berge (ex-Genk) en Kristian Thorstvedt (ex-Genk) op het veld, mogen voor het eerst sinds 1998 nog eens naar het WK voetbal. Italië moet net als voor de eindrondes van 2018 en 2022 barrages afwerken. Dat liep destijds twee keer faliekant af.