EK basket - Uitgeschakelde Belgian Lions sluiten EK af met duel tegen gastland Polen

Het team van bondscoach Dario Gjergja startte in groep D met verlies tegen olympisch vicekampioen Frankrijk (64-92), won van IJsland (64-71) en ging daarna onderuit tegen Slovenië (86-69). Dinsdag moest er absoluut worden gewonnen van Israël om uitzicht te behouden op de top vier en de kwalificatie, maar ondanks een knappe remonte verloren de Belgen met 89-92.

Met de snelle uitschakeling betaalden de Lions een (logische) prijs na de vele afzeggingen voor dit EK waarmee coach Gjergja werd geconfronteerd. België moet het in Polen (om allerlei redenen) stellen zonder sterkhouders als NBA-spelers Toumani Camara en Ajay Mitchell, Retin Obasohan, Niels De Ridder en Vrenz Bleijenbergh. Dat gemis bleek te groot om op te vangen.

Tegen Polen moeten de Lions nog een laatste keer aan de bak. In een met 10.000 thuissupporters gevulde Spodek Arena belooft het alvast een hete avond te worden. Het gastland maakt mits een vierde zege nog kans op de eerste plaats in de poule en zal dus voluitgaan.

Vermoedelijk wordt het ook de laatste match van Dario Gjergja als Belgische bondscoach. Het contract van de Belgo-Kroaat loopt na zeven jaar af en een verlenging lijkt niet aan de orde. Gjergja nam onlangs ook al afscheid van Oostende, waarmee hij in België talloze clubsuccessen behaalde.