Belgian Cats - Experimentele Cats nipt onderuit in Litouwen

Officieel gaat het hier om EK-kwalificatiewedstrijden, maar als organisator zijn de Belgen rechtstreeks geplaatst voor het Europees kampioenschap in 2027. Ze worden vergezeld in groep H door de andere gastlanden: Finland, Zweden en Litouwen.

In de Litouwse hoofdstad Vilnius konden de Cats van bondscoach Mike Thibault niet rekenen op de basisvijf. Julie Allemand, Julie Vanloo, Emma Meesseman, Antonia Delaere en Kyara Linskens kregen rust en zo kregen anderen een kans om zich te tonen. In Litouwen startte België dan ook met Elise Ramette, Nastja Claessens, Bethy Mununga, Becky Massey en Maxuella Lisowa Mbaka. Mununga en Massey kwamen respectievelijk tot twaalf en elf punten, Ine Joris sloot af op tien.

De Cats deden het aanvankelijk uitstekend tegen een weliswaar onherkenbaar Litouwen. Bij de rust keek de thuisploeg al tegen een 32-37-achterstand aan en ook in het derde kwart gingen de jonge Cats door op hun elan. Zij liepen tot elf punten uit: 37-48 en leken daarmee de wedstrijd in een beslissende plooi te leggen. Litouwen kwam plots echter beter in de wedstrijd en sloop in het vierde kwart terug tot op één puntje: 52-53. Na een gemiste driepunter stond er plots zelfs 55-55 op het bord. Nog eens een minuut later was de achterstand een feit: 57-55. Die achterstand konden de Belgen niet meer wegwerken: 73-69 was de eindstand.

In november 2026 staat het volgende tweeluik in deze EK-kwalificaties op het programma. Het Europees kampioenschap vindt plaats van 16 tot 27 juni 2027. De Cats zullen hun groepsfase van het EK in 2027 afwerken in de AFAS Dôme in Antwerpen. Vanaf de kwartfinales zal het toernooi in Vilnius worden afgewerkt.