Australian Open - Elise Mertens voor vijfde keer in achtste finales: "Tactisch sterke wedstrijd"

Mertens versloeg in de derde ronde op het hardcourt in Melbourne de negentienjarige Tsjechische qualifier Nikola Bartunkova (WTA 126) in twee sets: 6-0 en 6-4. De partij duurde 1 uur en 17 minuten. In de volgende ronde wacht het Kazachse vijfde reekshoofd Elena Rybakina (WTA 5), Wimbledon-winnares in 2022 en een jaar later verliezend finaliste op de Australian Open, of de Tsjechische Tereza Valentova (WTA 54).

"Ik ben heel blij dat ik onder gesloten dak heb kunnen spelen", vertelde de Belgische nummer een vanuit een snikheet Melbourne aan Tennis Belgium. "Ik begon uitstekend aan de wedstrijd en leverde een goeie eerste set af, waarin ik haar ritme wist te breken. Tennis blijft echter onvoorspelbaar. In set twee verhoogde ze haar niveau en dus werd het spannender. Uiteindelijk heb ik het op mijn eigen service kunnen afmaken. Tactisch leverde ik een goeie partij af. Zij is een dubbelspeelster en ik wist dat ze graag naar het net komt. Daarvoor had ik al een oplossing klaar."

In 2018 debuteerde de intussen dertigjarige Mertens met een halve finale in Melbourne. Dat is nog altijd haar beste resultaat op een Grand Slam. De voorbije twee jaar ging de Limburgse er telkens in de tweede ronde uit. Intussen staat ze Down Under al voor de vijfde keer in de achtste finales. In 2020, 2021 en 2022 ging ze er in Melbourne telkens in de vierde ronde uit.