WTA Charleston - Elise Mertens résiste mais s'incline en huitièmes devant la championne olympique

Zheng s'est imposée en trois manches après 2 heures et 22 minutes de jeu 6-3, 3-6 et 6-3.

Dans le premier set, elle a réussi deux breaks (4-2, 5-3) et concédé un à la Limbourgeoise (4-3) avant de conclure. Mertens a mené 1-3 dans la deuxième manche, mais n'a pu confirmer son break. La finaliste du dernier Masters a égalisé (3-3) mais perdu sa mise en jeu suivante (3-5). Mertens pouvait ensuite conclure la manche (3-6).

Sur sa lancée, l'ancienne N.12 mondiale s'est emparée d'emblée du service de son adversaire et mena 0-2 dans le troisième set. Là encore, la Chinoise a refait son retard et a aligné cinq jeux (5-2). Mertens n'a pas baissé les bras. Revenue à 5-3, elle n'est toutefois pas parvenue à convertir une de ses cinq balles de 5-4. À l'inverse, Zheng concluait sur sa seconde balle de match.

Il s'agissait d'une première confrontation entre la Limbourgeoise de 29 ans et la championne olympique de Paris âgée de 22 ans.

Qinwen Zheng rencontrera en quarts de finale la Russe Ekaterina Alexandrova (WTA 26/N.9) qui a facilement disposé de sa compatriote Diana Shnaider (WTA 14/N.6) 6-2, 6-1, en 55 minutes, au 3e tour.

Elise Mertens restait sur un quart de finale à Charleston l'an dernier. Elle ne s'était inclinée que face à l'Américaine Danielle Collins qui allait ensuite remporter l'épreuve.