WRC - Rallye d'Europe centrale - Thierry Neuville le plus rapide au shakedown malgré une touchette au premier passage

Le pilote germanophone, tenant du titre, a cependant effectué une touchette lors de son premier passage endommageant sa portière forcée de rester ouverte.

Sa Hyundai a en effet subi de légers dégâts de carrosserie après être sorti large au premier croisement de cette spéciale de 4,57 km sur asphalte en Bavière. Thierry Neuville a signé le meilleur chrono lors de son 3e passage en 2:15.5 pour devancer le Français Sébastien Ogier (Toyota) de 1.1 seconde.

"J'ai freiné trop tard au premier croisement", a expliqué Thierry Neuville aux organisateurs. "J'ai bloqué les roues et essayé d'aborder le virage, mais la vitesse était un peu trop élevée. Ce n'est pas le meilleur départ possible, mais la voiture est en ordre."

Leader au championnat, Sébastien Ogier (224 points) compte deux points d'avance sur le Gallois Elfyn Evans (Toyota), 3e du shakedown à 1.2 de Neuville.

Thierry Neuville occupe actuellement la 5e place du championnat du monde avec 166 points, 15 de moins que l'Estonien Ott Tänak (Hyundai) et 37 de moins que le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota).

Au total, 306 kilomètres chronométrés attendent les pilotes en Europe centrale. Deux spéciales sont prévues jeudi en Bavière. Vendredi, six spéciales seront courues dans les trois pays organisateurs, Allemagne, Autriche et République tchèque. Samedi, six autres spéciales figurent au programme, la plupart dans les forêts tchèques. Dimanche, quatre spéciales attendent les pilotes avant la Power stage dans la Mühltal, en Autriche. Le vainqueur devrait être connu aux alentours de 14h15.

Les pilotes se retrouveront ensuite du 6 au 9 novembre pour le rallye du Japon puis du 25 au 29 novembre à l'occasion du rallye d'Arabie saoudite.