WRC - Rallye des Iles Canaries - Thierry Neuville 8e après la 1re spéciale, le Japonais Takamoto Katsuta le plus rapide

Sur le très court tronçon de 1,89 km dans et autour du stade de l'équipe de football de Las Palmas (30.000 spectateurs), les pilotes s'élançaient en course deux par deux.

Thierry Neuville, 8e, a fait la course avec le Britannique Elfyn Evans (Toyota), 9e. Les deux pilotes ont signé le même chrono, à 1.9 du Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), leader au championnat du monde après ses deux victoires au Kenya et en Croatie.

Le Finlandais Sami Pajari (Toyota) est 2e à 0.4 et l'Italien Roberto Drapa (Skoda) troisième à 0.8.

Le champion du monde en titre, le Français Sébastien Ogier (Toyota) est 7e à 1.4 juste derrière son compatriote Adrien Fourmaux (Hyundai), 6e à 1.4 aussi du Japonais.

Deux semaines après avoir croisé le fer une première fois sur asphalte en Croatie, les pilotes retrouvent ainsi un rallye dans les mêmes conditions.

Dix-sept autres spéciales chronométrées sont au programme de vendredi à dimanche. Deux boucles de trois spéciales seront à parcourir vendredi avant une nouvelle spéciale de moins de 2 kilomètres autour du stade. Samedi, trois spéciales seront à disputer deux fois chacune. Dimanche, les pilotes pourront encore se mesurer dans trois secteurs chronométrés avant la Power Stage (Santa Lucia-Agüimes, 13,27 km) en début d'après-midi.

Deux semaines après avoir abandonné dans la Power Stage alors qu'il était en tête du rallye de Croatie, Thierry Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe (Hyundai) tentent de se remobiliser. Ils avaient pris la septième place dans les Canaries l'an dernier, alors que l'épreuve était inscrite pour la première fois au calendrier du WRC.