WRC - Rallye de Croatie - Thierry Neuville deuxième derrière Sami Pajari après la première journée

Troisième à la mi-journée après la première boucle de quatre spéciales, Neuville a conservé cette place à l'issue de l'ES 5 Vodice-Brest (14,12 km), conclue à la troisième place à 3.4 de Sami Pajari. Le Saint-Vithois a ensuite réalisé le meilleur temps des deux spéciales suivantes, Lake Butoniga-Motovun (13,75 km) et Beram-Cerovlje (23,78 km), grimpant à la deuxième place et revenant à 6.3 de Pajari. L'ES 8 à Ucka (11,75 km) a vu Pajari signer un nouveau scratch devant Katsuta (+3.6) et Neuville (+7.4). Ce qui donne, au terme de cette journée d'ouverture, Pajari en tête, Neuville deuxième à 13.7 et Katsuta troisième à 14.6.

"Nous sommes bien placés", s'est réjoui Neuville après la dernière spéciale du jour. "Nous avons passé une bonne journée. C'est le genre de journée que nous attendions depuis longtemps. C'est un petit pas en avant, mais un grand pas pour nous."

Cette première journée a vu l'abandon, en matinée, du Suédois Oliver Solberg (Toyota) et du Gallois Elfyn Evans (Toyota). Le premier cité a été victime d'une sortie de route dès la première spéciale de la journée alors que le second, leader du championnat, a suivi le même chemin dans l'ES 3, sans dommages pour les pilotes.

Samedi, deux nouvelles boucles de quatre spéciales figurent au menu.