US Open - Novak Djokovic rejoint les huitièmes de finale malgré des soucis au dos

Le Serbe de 38 ans a abandonné un set au Britannique Cameron Norrie (ATP 35), finalement battu 6-4, 6-7 (4/7), 6-2, 6-3 après 2h50 de jeu.

Le recordman des trophées en Grand Chelem affrontera en huitième l'Allemand Jan-Lennard Struff (144e) issu des qualifications et tombeur surprise de l'Américain Frances Tiafoe (ATP 17) 6-4, 6-3 et 7-6 (9/7) au troisième tour.

Comme lors de ses deux premières sorties, Djokovic a laissé échapper des gestes ou des paroles d'énervement, visiblement insatisfait de l'état général de son tennis.

Il s'est aussi plaint de son dos après une volée à contrepied dans le premier set et a reçu des soins dans les vestiaires. Par la suite, il s'est plusieurs fois massé lui-même et a grimacé à la fin de certains échanges.

"J'ai juste fait un mouvement et une réaction rapides, et j'ai senti le côté gauche de mon dos", a expliqué Djokovic. "J'ai terminé ce jeu et j'ai senti que j'avais besoin d'un traitement. Je l'ai dit à Cameron au filet, je ne sais pas s'il pense que j'ai fait ça exprès pour le gêner, car ce n'était absolument pas mon intention. Mais j'ai senti que j'avais besoin de ce traitement et je me suis senti mieux après cela. Quand les médicaments ont fait effet, aussi. J'ai eu la chance que ce souci ne reste pas là. C'était juste pendant quelques jeux, et après tout s'est bien passé".

"L'usure du corps pendant toutes ces années fait des ravages et j'en suis conscient, mais j'y résiste", a ajouté 'Nole'.