Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Premier podium en carrière pour Van Mechelen : "Je regrettais d'être dans l'échappée"

"Par moments, j'ai vraiment regretté d'avoir rejoint cette échappée matinale", a entamé Van Mechelen. "C'était une longue étape et nous avions attaqué très tôt. Nous avons roulé en tête de la course toute la journée et avons dû composer avec des conditions météorologiques changeantes. À un moment donné, il a commencé à pleuvoir et il a fait froid. Cela a rendu le parcours dangereux."

Dans le groupe de tête, la communication était excellente jusqu'à l'approche de l'arrivée. "Il y avait de bons coureurs dans l'échappée. Certains étaient vraiment très proches en termes de force dans les derniers kilomètres. Cette étape était peut-être un peu trop difficile pour moi. On ne sait jamais comment on va tenir le coup quand on roule avec une échappée. J'étais déterminé à rester dans le groupe de tête le plus longtemps possible. Je suis passé en mode survie, pour ainsi dire, mais je voulais obtenir le meilleur résultat possible. Je suis content de ma forme actuelle. J'ai vraiment dû travailler dur pour ça après ma chute en début de saison", a conclu le Louvaniste.

Van Mechelen avait lourdement chuté fin février lors du Circuit Het Nieuwsblad, à quelques encablures du pied du Wolvenberg, se fracturant la clavicule. Moins de 24 heures après son opération, il était déjà de retour sur un home-trainer pour démarrer sa rééducation.