Strade Bianche - Pogacar à nouveau grand favori de la 20e édition, plusieurs candidates chez les dames

Le champion du monde Pogacar débute sa saison samedi. Même sans course de préparation, le Slovène reste le candidat N.1 à la victoire. Il s'est imposé à trois reprises à Sienne, en 2022, 2024 et 2025, ce qui lui vaut d'avoir désormais un secteur graviers à son nom, le Colle Pinzuto.

Le Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), impressionnant vainqueur de la Faun Ardèche Classic, semble être son principal concurrent. Le Britannique Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), vainqueur en 2023, et le Mexicain Isaac del Toro, équipier de Pogacar, font figure d'outsiders.

Côté belge, les regards se tourneront vers Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Le Campinois avait remporté la course en 2020, sur un parcours un peu moins vallonné, et a gagné l'étape de Sienne lors du dernier Tour d'Italie. Il revient aux Strade Bianche pour la première fois depuis 2021 après une préparation perturbée et "plus de points d'interrogation qu'espéré".

Chez les dames, on peut s'attendre à une lutte ouverte entre, notamment, la double lauréate Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), la Française Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), l'Italienne Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) et la Néerlandaise Demi Vollering (FDJ-Suez), victorieuse l'an passé.

Les Strade Bianche ont rendu leur parcours plus dur au fil des ans. Mais cette tendance a pris fin cette année: deux secteurs graviers ont été retirés et le tracé a été un rien raccourci: 203 km pour les hommes, 133 pour les femmes. Le final est inchangé. La météo prévoit un temps printanier doux et des secteurs graviers secs.