Route du Rhum - La 13e édition démarre dimanche avec 115 inscrits, dont quatre Belges

La Route du Rhum est une transatlantique en solitaire qui se dispute tous les quatre ans. En 2026, 115 skippers sont inscrits dans les six catégories de bateaux, dont huit en classe ULTIM, la catégorie reine.

Les ULTIM sont des multicoques de 32 mètres de long et 23 mètres de large à la pointe de la technologie. Le Français Charles Caudrelier, vainqueur en 2022, défendra son titre avec un bateau qui "repousse les frontières technologiques de la classe", selon les organisateurs. Il y a quatre ans, il avait établi le record de l'épreuve en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes. Il devra composer avec une forte concurrence emmenée par Armel Le Cléac'h, Thomas Coville, Tom Laperche ou encore Anthony Marchand.

La Class40 (voilier monocoque de 12,18m de long) sera la plus fournie, avec 49 navigateurs inscrits, dont trois Belges. Gerckens, 46 ans, participe pour la troisième fois, après une 14e place en 2018 et un abandon en 2022. Tassin, 31 ans, et Thomas, 39 ans, disputent leur première Route du Rhum. Tassin va même écrire l'histoire en devenant la première navigatrice belge à prendre le départ de l'épreuve. En l'absence du double tenant du titre, Yoann Richomme, Corentin Douguet et Guillaume Pirouelle sont les favoris. Il y a quatre ans, Richomme avait remporté l'épreuve en 14 jours.

De Jamblinne de Meux est inscrit en vintage mono, des "monocoques classiques qui ont marqué l'histoire de la course au large".