Red Panthers - Pour Judith Vandermeiren, "c'est un rêve de jouer dans un stade pareil"

"C'était vraiment chaud comme ambiance", s'est réjouie Judith Vandermeiren, la plus ancienne cadre des Red Panthers, avec 272 sélections à son actif. "Moi qui ai connu l'époque où l'on jouait devant 20 personnes et voir maintenant ce stade de 4.000 personnes rempli, c'est vraiment un rêve de pouvoir y jouer."

Si le résultat peut paraître anecdotique, il ne l'était pas pour les deux équipes. "On avait là deux grandes nations du hockey féminin, qui ont fait le show. Mais personne ne voulait perdre. On a très bien joué en première mi-temps. Le premier quart, avec le soutien du public et sans pression, était vraiment beau à voir. La 2e mi-temps est plus décousue."

La Belfius Hockey Arena accueillera durant l'été, conjointement avec le stade d'Amstelveen aux Pays-Bas, les Mondiaux messieurs et dames de la discipline. "Ce projet abouti est la preuve que le hockey a bien évolué et que le public belge aime y assister. Cela promet pour le mois d'août."

Pour Perrine De Clerck aussi l'une des débutantes récemment intégrées au sein du noyau, "c'est génial d'avoir pour la première fois un propre stade pour le hockey en Belgique. J'avais des étoiles dans les yeux en montant sur le terrain. Surtout avec le public qui chantait et nous encourageait, j'ai adoré du début à la fin. Bien que beaucoup de jeunes moins expérimentées figurait dans l'équipe, on a su montrer à quel point on peut rivaliser avec les Néerlandaises."