Mondiaux de gravel - Sans van der Poel, les prétendants au maillot arc-en-ciel seront nombreux aux Pays-Bas

Les courses élites dames et messieurs sont respectivement programmées samedi et dimanche dans le Limbourg néerlandais, autour de Maastricht, où l'arrivée sera jugée sur le Groene Loper, un ancien tronçon autoroutier réaménagé avec du gravier.

En l'absence de Mathieu van der Poel, titré en 2024 dans le Brabant, le suspense est total dans la course masculine. Côté Belge, quelques poids lourds du peloton comme Tim Merlier, Florian (2e en 2024) et Gianni Vermeersch (le premier champion du monde de l'histoire de la discipline en 2022), Quinten Hermans (3e en 2024 à Louvain) et Tim Wellens seront présents, tout comme le Britannique Tom Pidcock, le Slovène Matej Mohoric, sacré en 2023, ou le Néerlandais Tibor Del Grosso.

D'anciens professionnels, comme Greg Van Avermaet, Jan Bakelants et le Français Romain Bardet, s'aligneront aussi au départ d'une course longue de 181 kilomètres. Le relief vallonné du Limbourg méridional proposera un dénivelé positif de 1650 m entre Beek et Maastricht. Les participants s'élanceront à 11h45 dimanche.

Chez les dames, la Néerlandaise Marianne Vos, 38 ans, sera présente pour défendre son titre à domicile. Elle aura comme principales rivales ses compatriotes Lorena Wiebes, Mischa Bredewold et Puck Pieterse, mais aussi la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, sacrée en 2023 en Italie. Hanne Van Loock, Marthe Truyen, Lotte Claes et Fauve Bastiaenssen seront les principales représentantes de la Belgique en l'absence de Lotte Kopecky, deuxième de la dernière édition.

Les coureuses s'élanceront à 11h00 samedi et devront parcourir 131 kilomètres avant l'arrivée à Maastricht.