Mondiaux de cyclocross - Les Néerlandaises grandissimes favorites, Norbert Riberolle et Brouwers en embuscade

L'année dernière, le podium s'était exclusivement coloré d'orange à Liévin, en France. Fem van Empel, qui sera la grande absente de l'édition 2026 en raison de sa pause carrière, avait triomphé en solitaire devant Brand et Pieterse chez les élites. Sanne Cant avait fini meilleure Belge, en 9e position, à 2:53 de la lauréate.

Cette année, Lucinda Brand a survolé la compétition avec 18 victoires en 23 courses, dont 13 consécutives. A 36 ans, elle semble la candidate la plus sérieuse à une couronne mondiale qui serait sa seconde après 2021, tandis qu'elle a pris l'argent sur les deux dernières éditions. Sa cadette Puck Pieterse (23 ans) viendra la bousculer certainement, forte de deux victoires consécutives en Coupe du monde avant d'arriver à Hulst, et l'expérimentée Ceylin del Carmen Alvarado (27 ans), championne du monde 2020, cherchera elle aussi à monter sur la plus haute marche du podium.

Pour la championne de Belgique Marion Norbert Riberolle, "tout est possible dans un championnat du monde", comme elle l'a expliqué vendredi en conférence de presse. Sans pression après avoir renouvelé son titre national, elle tentera de jouer sa carte de même que Julie Brouwers, qui a débuté les Mondiaux par une médaille de bronze sur le relais mixte.

En début de journée samedi, les juniors féminines donneront le coup d'envoi à 11h00, avant que les espoirs masculins n'abordent le parcours de Hulst à 13h00. La course élites féminines aura lieu à 15h00.