Milan-Sanremo - Pogacar espère détrôner van der Poel pour s'offrir une première Primavera

Le champion du monde, récent vainqueur autoritaire des Strade Bianche, sera, comme à chaque fois qu'il épingle un dossard, le favori de la Classicissima. Son principal rival sera le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), vainqueur l'an dernier et en 2023.

Partant de Pavie, dans la banlieue de Milan, la course propose un long tracé de 298 kilomètres qui s'animera dans la dernière demi-heure avec l'ascension des deux bosses mythiques: la Cipressa (5,6 km à 4,1%) et le Poggio (3,6 km à 3,8%) dans les 25 derniers kilomètres.

L'année dernière, Pogacar avait attaqué dans la Cipressa, à 25 bornes de la ligne, mais avait fini 3e derrière Mathieu van der Poel et Filippo Ganna. L'Italie d'INEOS Grenadiers émarge au lot des outsiders, au même titre que Wout van Aert, vainqueur en 2020 et son coéquipier américain Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike). Jasper Philipsen, vainqueur en 2023, sera l'autre atout de la formation Alpecin-Premier Tech. UAE pourra aussi compter sur le Mexicain Isaac Del Toro, qui vient de s'adjuger Tirreno-Adriatico.

S'il venait à l'emporter samedi, Tadej Pogacar égalerait Roger de Vlaeminck avec 11 Monuments sur sa carte de visite. Van der Poel s'est lui imposé à sept reprises dans une des cinq plus grandes classiques du calendrier.

Eddy Merckx est le coureur comptant le plus de Monuments à son palmarès avec 19 succès, dont 7 à Milan-Sanremo.