JO 2026 - Olav Spahl "très content" d'une délégation "historique" et "vraiment belge"

Cette sélection est le résultat d'une "période de qualification internationale avec beaucoup de succès", s'est réjoui le chef de mission de la délégation belge vendredi, en conférence de presse. "Avoir une délégation comme ça, c'est historique sur différents aspects: si on regarde le nombre de sports représentés (9, ndlr), la taille de la délégation dans sa totalité, la contribution des trois communautés dans cette délégation, c'est peut-être la plus grande fierté, c'est vraiment une délégation belge", a analysé Spahl.

À un an des Jeux, Spahl avait envisagé une délégation de 31 athlètes. La délégation finale se rapproche grandement de ce chiffre. "C'est une satisfaction parce que ça veut dire qu'on a identifié et soutenu des talents. Les investissements ne sont pas perdus et le monitoring était correct, la vue était très claire par rapport à qui sont les candidats aux Jeux."

La Belgique enverra la plus grosse délégation de son histoire aux Jeux d'hiver, une performance rendue possible par la présence de relais en shorttrack, en patinage de vitesse et en biathlon, alors qu'il y avait juste le relais masculin en biathlon à Pékin. "Il y a une politique" du COIB derrière ça, confirme Spahl. "Ce sont des opportunités parce qu'il n'y a pas beaucoup de pays qui participent aux championnats du monde dans ces disciplines-là et ce sont des opportunités de médailles ou de top 8", qui donne un diplôme olympique. "Par exemple, le projet de relais en shorttrack a commencé en 2019. C'est intéressant de voir que cela a pris sept ans pour arriver au succès qu'on avait programmé à l'époque."