JO 2026 - Bart Swings défend son titre au départ groupé, ultimes chances de médailles belges samedi

Ce seront les dernières chances de médaille côté belge. Team Belgium n'est jusqu'ici monté qu'une seule fois sur le podium, avec le relais mixte en shorttrack composé de Stijn et Hanne Desmet, Ward Pétré et Tineke den Dulk.

Bart Swings constitue la meilleure chance de décrocher encore une médaille. Le départ groupé se déroule sur deux courses, avec d'abord les demi-finales (15h00 les messieurs, 15h50 les dames). Le top 8 de chaque demi-finale passe en finale (16h40 les messieurs, 17h15 les dames).

Champion olympique en titre, vice-champion olympique en 2018, double champion du monde (2023, 2024) et quadruple champion d'Europe en titre, Bart Swings, 35 ans, est l'un des grands spécialistes de cette discipline particulière et visera un nouveau podium olympique.

Swings aborde cette épreuve en confiance, même s'il reste prudent. "Il y a deux, trois ans, mes gros concurrents étaient des vrais sprinteurs. Maintenant, les courses sont devenues plus dures, car des gars du 5.000 m sont bons en mass-start. Ils attaquent volontiers et durcissent la course".

Contrairement à Pékin, Swings pourrait compter sur la présence d'un équipier, Médard. Celui-ci a été clair, s'il passe en finale, "ce sera tout pour Bart", pour boucher les trous, jouer le lièvre ou représenter une arme tactique.

Côté féminin, Vanhoutte visera un top 8 alors que Tas conclura des Jeux à la fois enthousiasmants au niveau des prestations et frustrants avec sa 4e place à 13 centièmes du podium sur 5.000 m.

Ces deux courses seront les dernières épreuves avec des Belges au départ.