ISTAF Berlin - Paulien Couckuyt, 3e du 400m haies, améliore son meilleur temps de la saison

Qualifiée depuis l'année dernière pour les Championnats du monde d'athlétisme de Tokyo en septembre (13-21), Couckuyt peut donc se préparer sereinement pour le moment fort de la saison. Son record personnel est de 54.47 depuis les Jeux de Tokyo en 2021. La victoire à Berlin est revenue à l'Allemande Eileen Demes en 54.29.

"C'est un beau pas en avant", a déclaré Couckuyt. "Bien sûr, en tant qu'athlète, on préfère se rapprocher de son record personnel, mais je suis convaincue que je serai au meilleur de ma forme à Tokyo. Si on atteint son pic trop tôt, la saison peut sembler très longue, alors que je m'attends à être encore pleine d'énergie fin septembre."

Le week-end prochain, Couckuyt participera aux Championnats de Belgique à Bruxelles, à nouveau sur les haies. Elle prévoit de courir un 400 mètres plat plus tard, en août. "Cela sera nécessaire pour faire partie de l'équipe des Belgian Cheetahs", a expliqué Couckuyt.

Blessée, elle n'a pas pu participer aux World Relays en mai en Chine alors qu'elle était sur place. "Cela a été très dur. À Tokyo, je veux à nouveau apporter ma contribution à l'équipe. Je ne pense pas à la finale, mais plutôt aux séries."

Couckuyt a également de grandes ambitions à titre personnel à Tokyo. Lors des Jeux de Tokyo en 2021, elle avait terminé neuvième, manquant sa place en finale de 22 centièmes. "Cette fois, je veux rectifier ce qui n'a pas fonctionné à l'époque. Mon grand objectif est d'atteindre la finale", a affirmé Couckuyt.