Ironman - Marten Van Riel seulement devancé par Kristian Blummenfelt à l'Ironman du Texas

En 7h22:56, l'Anversois, 33 ans, n'a été devancé que de 1:32 par le Norvégien au terme des 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,195 km de course à pied. L'ancien champion du monde et olympique de courte distance a bouclé l'épreuve en 7h21:24, à seulement 13 secondes de son record du monde (7h21:12 en 2021). Un autre Norvégien, Casper Stornes, champion du monde d'Ironman en titre, a complété le podium (7h23:50).

Van Riel est sorti 3e de l'eau et a pris les commandes de la course à vélo, avant d'être rejoint par Jelle Geens et un large groupe de tête. Déposant leur machine à moins d'une minute des leaders lors de la 2e transition, les deux Belges ont occupé les 2e et 3e places après une dizaine de kilomètres sur le marathon, derrière Jonas Schomburg. Si Van Riel a dépassé l'Allemand à l'approche du 15e kilomètre, Geens a lui souffert de crampes pour sa première expérience sur triathlon complet et a reculé au classement, avant de jeter l'éponge vers le 30e km.

Entre-temps, Blummenfelt a poursuivi sa remontée et a dépassé Van Riel à un peu moins de 10 km de l'arrivée. "Je savais que Kristian était derrière moi, durant toute la course. Je suis parvenu à conserver très longtemps quelques secondes d'avance, mais je savais que si je voulais résister à son rythme je risquais d'exploser", a réagi Van Riel auprès de l'organisation. Sa 2e place lui permet de remplir les critères de qualification pour la finale d'Hawaï en octobre.