Euro de basket dames - La Belgique à l'assaut du Portugal pour entamer la défense de son titre européen

Le premier duel des Belgian Cats qui remettent leur couronne en jeu s'annonce piégeux, comme tout match d'ouverture, mais aussi parce que les Portugaises de Ricardo Vasconcelos surfent sur l'euphorie d'une première participation à la phase finale avec jeu vif, enthousiaste, très physique aussi. "Parfois même à la limite", ont prévenu plusieurs Belgian Cats.

Les Belges de l'Américain Mike Thibault sont averties et conscientes des dangers. De l'avantage aussi de bien commencer un tournoi. "Le plus important sera de se concentrer sur nous-mêmes", a souligné cependant Julie Allemand. "Si on joue notre jeu, on peut battre tout le monde. Nous sommes bien conscientes que ce ne sera pas facile. Les Portugaises n'auront aucune pression. Elles jouent contre les championnes en titre, en outsiders. Physiquement, il va falloir hausser le ton dès les premières minutes et ne leur laisser aucun espoir".

Quatre joueuses lusitaniennes connaissent le championnat de Belgique avec Carolina Rodriguez (Namur et Kangoeroes Malines), Ines Viana (Namur), Sofia Da Silva (Namur) et actuellement Maria Da Costa (Castors Braine).

Le duel se jouera dans une salle de 3.000 spectateurs où évolue Zabriny Brno, l'un des mythiques clubs tchèques avant la main mise de l'USK Prague, vice-champion de son pays, pensionnaire de l'Euroligue dont elle a gagné l'édition 2026.

Brno a déjà accueilli l'Euro, en 2015, avec une victoire finale de l'Ukraine. Un évènement que n'avait pu disputer la Belgique, éliminée dans son tournoi qualificatif organisé au Hall Octave Henry à Namur.

Les Belgian Cats affronteront ensuite le Monténégro vendredi (20h15) et la République tchèque dimanche (17h30). Les deux premiers de chacun des quatre groupes se qualifient pour les quarts de finale joués au Pirée à Athènes.