E3 Saxo Classic - "Personne n'avait envie de faire un dernier effort", reconnaissent Hagenes et Vermeersch

"Nous étions très proches de van der Poel à l'approche de l'arrivée", a reconnu Hagenes. Pourtant, sous la flamme rouge, le Néerlandais a profité de la confusion chez ses poursuivants pour accélérer de nouveau.

"J'espérais encore l'emporter, mais on sait que dans un groupe de quatre, quand on se rapproche d'un coureur en solitaire, personne ne veut faire le dernier effort pour combler le dernier petit écart. Ça ne s'est pas passé différemment aujourd'hui, mais c'est la course. Je suis déjà très content avec cette deuxième place", a exprimé Hagenes.

Le Norvégien ne pense pas que les discussions au sein du groupe ont pu réduire ses chances. "Nous n'avions pas vraiment le temps pour ça. À la fin, Florian Vermeersch s'est écarté juste avant le dernier kilomètre. Je me suis alors retrouvé en tête, mais je ne voulais pas gâcher toutes mes chances, et c'est ainsi que nous sommes restés derrière, à quelques mètres."

Troisième, Vermeersch (UAE Emirates-XRG) a fait part d'un peu plus de regrets: "Personne n'avait envie de faire un dernier effort. Je ne voulais pas tout donner d'un coup, j'aurais préféré laisser Mathieu devant. Et les autres avaient la même idée en tête. Cela reste un peu amer d'avoir eu cette malchance, cela aurait pu se dérouler différemment. J'ai dû rouler trop défensivement. J'aurais aimé gagner." Car le Flandrien de 27 ans reconnait aussi avoir été "en très grande forme" dans ce mini-Tour des Flandres.