Coupe du monde de patinage de vitesse - La saison s'ouvre à Pékin avec le nouveau format du départ groupé

La fédération internationale de patinage (ISU) a mis en place une course par élimination sur seize tours. Elle doit rendre la course plus spectaculaire, attractive et compréhensible pour les spectateurs. Tous les deux tours, deux patineurs seront éliminés jusqu'à ce qu'il n'en reste que six, qui lutteront pour la victoire. Ce ne sera pas dans l'intérêt des leaders de patiner à un tempo élevé. Les autres voudront éviter l'élimination, ce qui créera à chaque fois un effet d'accordéon.

Swings voit des risques dans cette nouvelle formule, mais s'est montré "modérément positif" au sujet de cette nouveauté avant le début de la saison. Une grosse chute lors du nouveau départ groupé organisée lors du tournoi de qualification aux Pays-Bas a renforcé les doutes. Swings pense que cette nouveauté, inspirée du roller, fera son chemin. Au vu de son expérience, il estime être en mesure de rivaliser avec les meilleurs.

Outre Swings (qui s'alignera aussi sur 5.000 mètres) et Médard (1.500 mètres), Fran Vanhoutte et Dann van der Elst (5.000 mètres) seront en action à Pékin. Vanhoutte (500 et 1.000 mètres) participera aussi à la course par élimination. Comme la vitesse est moins élevée chez les dames, cette course est considérée comme moins risquée.