Coupe du monde de hockey - Shane McLeod veut se reposer sur les pénalty-corners pour marquer face à l'Australie

"Ils jouent avec un marquage en un-contre-un, ce qui nous correspond", a anticipé le coach néo-zélandais jeudi midi, dans une rencontre avec la presse à l'hôtel des joueurs à Genval. "Ce n'était pas le cas avant, mais nous avons beaucoup travaillé sur l'aspect physique que ça implique et sur les duels. Ça va être intéressant pour les athlètes à l'intérieur de notre groupe. Ce serait bien que nous soyons vite devant, mais je crois que c'est un match qui va se jouer pendant la totalité des 60 minutes."'

"Ce n'est pas une équipe que nous jouons très souvent, mais ça va être serré." Belges et Australiens avaient toutefois croisé le fer fin juin en Pro League, et avaient remporté une victoire chacun.

Selon McLeod, 57 ans, le principal point fort belge face aux Kookaburras, ce seront "les pénalty-corners". "Nous devrons essayer d'en obtenir beaucoup. Nous avons une bonne variété sur pénalty-corner, mais nos adversaires nous étudient beaucoup, donc nous devrons être intelligents et capitaliser sur cet aspect du jeu."

"Et l'autre qualité qu'on peut leur imposer, c'est la discipline générale", a poursuivi le coach des Lions. "Si nous gardons notre structure au milieu de terrain pendant la majeure partie du match, cela poussera l'Australie vers ses limites, donc ça devrait aussi être décisif".

L'Australie a joué son dernier match du premier tour jeudi, à la veille d'affronter la Belgique. Si McLeod rappelle que son homologue australien, Mark Hager, a "mis au repos ses joueurs les plus importants" face à l'Afrique du Sud, la fraîcheur physique belge "pourrait jouer dans les quinze dernières minutes".