Coupe du monde de hockey - Les Red Panthers s'apprêtent à disputer "trois rencontres difficiles" au premier tour

"Je pense que l'Espagne est notre plus grand adversaire. C'est une équipe technique et très agressive", a déclaré Englebert. "Elles jouent beaucoup sur les contre-attaques et un bon sens du goal, mais elles sont logiquement assez désorganisées en défense. Si on gère bien les un-contre-un, on peut gagner beaucoup de balles."

"Nous connaissons très bien l'Espagne et l'Irlande", a ajouté Struijk, 27 ans. "L'Irlande défend super fort et reste dangereuse en contre. Par contre, la Nouvelle-Zélande est l'équipe la moins connue pour nous. Ce sera bien de varier un peu les choses en affrontant une équipe non-européenne. Mais en général je pense que ce seront trois rencontres difficiles et que nous devrons être tout de suite concentrées dans cette compétition. C'est une belle poule et nous pouvons maintenant concrètement commencer la préparation."

Englebert et Struijk se partageront le capitanat des Panthers. "Mais nous avons toujours eu plusieurs capitaines, nous avons toujours partagé les responsabilités", a expliqué Struijk. Englebert, moins expérimentée (24 ans), reconnaît que "c'est chouette d'être deux": "on n'a pas l'impression de passer complètement d'un chapitre à un autre. Je peux laisser faire Michelle plein de trucs, les interviews par exemple (rires). C'est chouette de voir comment elle fait et de pouvoir apprendre en même temps."

Les Red Panthers disputeront encore la Hockey Pro League en juin avant la Coupe du monde. Même si le sujet n'a pas encore été discuté dans le groupe, Englebert et Struijk s'accordent à dire que les Belges y viseront "la médaille d'or".