Coupe du monde de hockey - Les Red Lions veulent refaire le plein de confiance contre la Malaisie

Quatorzième nation au classement FIH, la Malaisie devrait présenter bien moins de problèmes aux joueurs de Shane McLeod, qui s'étaient largement imposés (9-1) lors de leur dernière confrontation, en novembre dernier lors de la Sultan Azlan Shah Cup, un tournoi sur invitation.

Le sélectionneur néo-zélandais, qui doit se passer des services de Thomas Crols, blessé, pour une durée indéterminée, a rappelé mardi que les Malaisiens ont réalisé "des matchs plus que corrects contre l'Allemagne (défaite 5-1) et la France (partage 3-3)", qu'il s'agit de l'équipe "la plus expérimentée de la compétition" et qu'ils "sont bons lorsqu'ils sont mis à l'épreuve". Comme ses joueurs, il reste cependant confiant: "Est-ce qu'on va gagner ce match? Oui ! Mais comment nous allons le gagner? C'est la réponse à cette question qui m'intéresse", expliquant aussi qu'il souhaitait que ce match serve de préparation pour la suite du tournoi.

Les Belges doivent l'emporter ou faire match nul et espérer que la France ne gagne pas contre l'Allemagne (17h00) pour avancer au deuxième tour, disputé sous la forme d'une seconde phase de groupe.

Les Red Lions y seraient classés avec l'Allemagne, qui a assuré sa qualification lundi, et l'Australie, également victorieuse de ses deux premières rencontres dans le groupe C.

En cas de qualification, la Belgique démarrerait cette phase avec trois points de retard sur l'Allemagne et potentiellement sur l'Australie (si l'Espagne se qualifie lors de la dernière journée) alors que seules les deux premières places permettront d'accéder aux demi-finales.