Circuit Het Nieuwsblad - Mathieu van der Poel refuse de porter tout le poids de la course samedi

Il s'agira de la première course de la saison sur route du Néerlandais après son 8e titre de champion du monde de cyclocross le 1er février dernier. Il se dit prêt pourtant à relever le défi. "La période de repos a été courte, du coup on ne perd évidemment pas sa condition, mais je dois avouer que ça a été un peu difficile, pour être honnête", a commenté van der Poel qui n'a annoncé que mercredi sa participation à l'épreuve flandrienne. "Je voulais attendre de voir comment je réagirais à mon premier bloc d'entraînement. Je pense que mon niveau est suffisamment bon pour prendre le départ. J'ai regardé cette course ces dernières années à la télévision, et à chaque fois, j'ai trouvé dommage de ne pas y participer. Si je parviens à gagner, ce sera de toute façon une belle victoire à ajouter à mon palmarès. Un jour de course supplémentaire ne peut de toute façon pas faire de mal".

Mathieu van der Poel a effectué quelques reconnaissances, notamment jeudi avec Greg van Avermaet, double lauréat en 2016 et 2017. "C'est une course difficile, qui reste souvent assez fermée, où il est difficile de faire la différence. Le Mur ou le Bosberg sont des passages importants, mais on ne saura que demain si c'est là que cela va se jouer. Toute la pression ne repose pas uniquement sur mes épaules. Je commence toujours avec l'ambition de gagner, mais avec Jasper Philipsen et Kaden Groves, nous avons aussi des coureurs capables de survivre et éventuellement de gagner au sprint. Cela ouvre le champ des possibilités."