Championship - L'entraîneur de Southampton, impliqué dans le scandale d'espionnage, menacé de mort

"La situation ne pouvait plus durer sans l'intervention de la police. Je ne veux pas entrer dans les détails, mais disons simplement qu'on m'a conseillé de ne plus conduire moi-même et de m'asseoir à l'arrière de la voiture. C'était très éprouvant", a-t-il confié au magazine sportif allemand Kicker.

Il a ajouté que ce scandale lui avait également causé des nuits blanches. "Surtout, j'avais un flux incessant de pensées qui se bousculaient. En tant qu'entraîneur principal, je suis responsable d'une décision que nous regrettons profondément", a-t-il déclaré.

Southampton a été exclu des barrages d'accession à l'élite anglaise et s'est vu retirer 4 points cette saison. Les Saints ont reconnu avoir espionné une séance d'entraînement de Middlesbrough, leur adversaire en barrages, en mai, ainsi que des séances d'Ipswich et d'Oxford plus tôt dans la saison.

Eckert, 33 ans, avait donné pour instruction à son staff d'observer les entraînements des adversaires. Or, le règlement de la ligue interdit cette pratique. "Je ne le savais pas, non" a-t-il expliqué dans un communiqué le 2 juin, sans fuir ses responsabilités. "Mais je l'ai autorisé, donc la responsabilité globale m'incombe. En Angleterre tout particulièrement, le rôle de l'entraîneur implique un large éventail de responsabilités. C'était une mauvaise décision qui a eu d'énormes conséquences pour les joueurs, les supporters et le club", a expliqué l'entraîneur.

Eckert a été mis en cause par la Fédération anglaise de football (FA) et pourrait faire l'objet d'une suspension, en plus des sanctions infligées au club.