Championnats d'Europe de judo - Neuf judokas en lice en Géorgie dès jeudi, Matthias Casse vise une 6e médaille européenne

Côté masculin, Olivier Naert (IJF 118) en -60 kg, Noah Christiaens (IJF 111) et Jarne Duyck (IJF 83) en -90 kg, monteront aussi sur les tatamis géorgiens. Chez les dames, Lois Petit et Maëlys Dapa (IJF 95) en -48 kg, Mina Libeer (IJF 112) en -57 kg et Vicky Verschaere (IJF 55) en -78 kg sont également inscrites.

Le coach national Dirk Van Tichelt espère voir ses judokas se mêler à la lutte pour la médaille.

A 29 ans, Matthias Casse, 9e mondial dans sa catégorie, compte pour l'heure cinq podiums européens à son actif. Sacré en 2019, il a également décroché l'argent en 2021 et 2022, ainsi que le bronze en 2020 et l'an dernier à Podgorica au Monténégro. Son retour sur le podium (en bronze) au Grand Chelem à Tbilissi précisément le mois dernier l'a mis en confiance.

Jorre Verstraeten, 11e mondial en -60 kg, ne veut pas faire de la figuration non plus. Le Louvaniste, 28 ans, vise aussi une nouvelle médaille pour ajouter à ses trois médailles de bronze décrochées en 2019, 2020 et 2022.

Loïs Petit, 30e mondiale, a des ambitions également en -48kg. La Tournaisienne, 26 ans avait atteint le troisième tour lors des Championnats du monde à Budapest en juin dernier, tandis qu'en novembre, elle avait remporté sa première médaille lors d'un Grand Prix en décrochant le bronze à Zagreb.

A nouveau sérieusement blessée au genou en février, Gabriella Willems, en bronze aux Jeux de Paris en -70 kg, est indisponible encore quelques mois.