Billie Jean King Cup - Les joueuses belges à un point du 'Final 8' après une première journée de rêve

Hanne Vandewinkel (WTA 94) a commencé la journée de vendredi par une belle victoire en deux sets, 7-6 (7/3) et 6-2, contre Iva Jovic (WTA 16), l'Américaine la mieux classée. Dans le deuxième match, Elise Mertens (WTA 20) a profité de l'abandon de McCartney Kessler (WTA 48). La N.1 belge avait remporté le premier set 7-6 (7/3) avant de perdre le deuxième 6-2. A 3-3 dans le troisième set, Kessler a ressenti des douleurs au dos et a jeté l'éponge. Les Belges mènent ainsi 2-0 contre le Team USA, détenteur du record avec 18 victoires en Billie Jean King Cup.

Samedi, le double lancera la journée, suivi, éventuellement, des deux simples restants. Une équipe doit gagner trois matchs pour remporter le duel. Une victoire suffit aux Belges. En double, la Belgique alignera Elise Mertens. Initialement, Greet Minnen et Magali Kempen étaient prévues, mais le capitaine Wim Fissette a annoncé vendredi soir qu'il comptera sur la N.1 mondiale de la discipline. Sa partenaire doit encore être annoncée. En face, Caty McNally et Nicole Melichar devraient composer la paire américaine.

L'enjeu de ce duel est un ticket pour la phase finale du Groupe mondial, organisée en septembre en Chine, à Shenzhen. La Belgique s'est hissée dans ce tour qualificatif après avoir remporté les barrages de promotion contre la Turquie et l'Allemagne en novembre dernier à Ismaning.