Billie Jean King Cup - Élise Mertens donne un double avantage à la Belgique: "Je n'ai jamais baissé les bras"

"Bien sûr, je ne voulais pas du tout ça", a soufflé Mertens après son match. "C'est vraiment dommage. J'espère qu'elle se rétablira vite. Elle a ressenti quelque chose dans le dos. On est restées sur le court plus de deux heures et quarante minutes. Ce genre de chose peut arriver. Mais je ne voulais pas gagner comme ça."

Mertens a eu fort à faire face à l'Américaine, qui avait remporté les deux précédentes confrontations. La N.1 belge a gagné le premier set 7-6 (7/3), avant de s'incliner dans le deuxième (6-2). À 3-3 dans le troisième set, Kessler a jeté l'éponge. "Je n'ai jamais baissé les bras", a expliqué Mertens. "Un grand merci au public incroyable présent ce soir. Je suis tellement heureuse d'avoir enfin pu rejouer en Belgique. J'étais déjà stressée cet après-midi pendant le match d'Hanne (Vandewinkel, qui a battu Iva Jovic en deux sets). C'est donc formidable de terminer la journée sur une deuxième victoire. 2-0, c'est un score de rêve."

La grande question est de savoir qui composera l'équipe des Yellow Aces pour le match de double potentiellement décisif de samedi. Le capitaine Wim Fissette avait initialement sélectionné Greet Minnen et Magali Kempen, mais la présence d'Elise Mertens, numéro 1 en double, oblige à revoir la composition. "On verra comment on aborde la situation demain", a déclaré Mertens avec un sourire. "Il faut encore en discuter. Pour l'instant, je vais savourer un peu ce moment et me concentrer sur ma récupération."