Belgian Lions - Ajay Mitchell a "envie de jouer avec la Belgique, mais ce n'était pas le bon moment"

Le forfait de Mitchell pour l'Euro (27 août-14 septembre) a été officialisé mardi. "C'était une décision compliquée", a confié Mitchell. "Je suis Belge, j'ai toujours rêvé de jouer pour la Belgique, mais il faut que ce soit au bon moment. C'était compliqué avec ma blessure et puis je veux me faire une place dans l'effectif d'Oklahoma City la saison prochaine et je ne peux pas me permettre de louper le début de la pré-saison. J'ai encore beaucoup à prouver à Oklahoma. Le plus important pour l'instant, c'est de me faire ma place là-bas. J'ai envie de jouer pour la Belgique, mais au bon moment et là ce n'était pas le bon moment."

Mitchell vient de disputer sa première saison en NBA. Une blessure à un orteil l'a tenu écarté des parquets pendant trois mois. Il est revenu juste avant les playoffs, au bout desquels le Thunder a décroché le premier titre depuis que la franchise est basée à Oklahoma City après une finale en sept matchs contre Indiana. Après cela, Mitchell a disputé la Summer League NBA, le championnat estival permettant aux équipes de faire jouer les joueurs ayant eu moins de temps de jeu en saison et de tester d'autres combinaisons.

Le Liégeois va désormais "essayer récupérer mentalement et physiquement après une longue saison", a-t-il détaillé. "Le 11 août, je commencerai une préparation individuelle de trois semaines. Avec Oklahoma, on reprendra les entraînements début septembre avec la préparation physique."