ATP Madrid - Alexander Blockx écarte Brandon Nakashima, le 32e mondial, et avance en seizièmes

Défait par Nakashima dans leurs deux précédentes confrontations (au Challenger de Danderyd en 2023 et au Masters 1.000 de Cincinnati l'an dernier), Blockx a été breaké dès le quatrième jeu de la première manche, mais s'est ensuite montré impérial dans la deuxième, égalisant à 1-1 après avoir également pris le service de son adversaire dans le quatrième jeu.

Dans le troisième et dernier set, Blockx a fait plier Nakashima sur son premier jeu de service, provoquant notamment deux fautes de filet de l'Américain. L'Anversois a ensuite fait la course en tête jusqu'à convertir sa première balle de match après une heure et 51 minutes, crucifiant son adversaire, qui avait réussi à renvoyer de justesse le service du Belge.

Le finaliste du Masters Next Gen affrontera, pour une place en huitièmes de finale, le Canadien Félix Auger-Aliassime, cinquième joueur mondial et troisième tête de série, tombeur au même moment du Lituanien Vilius Gaubas (ATP 124) en deux manches 6-3 et 6-4. Auger-Aliassime n'a encore jamais rencontré Blockx sur le circuit ATP.

Blockx avait atteint les huitièmes de finale (le 3e tour) du Masters 1.000 de Monte-Carlo début avril. Il s'y était incliné face à l'Australien Alex De Minaur. A Madrid, il est le seul Belge à avoir passé le premier tour. Zizou Bergs (ATP 44) a été éliminé par le Croate Marin Cilic (ATP 51) et Raphaël Collignon (ATP 71) a déclaré forfait avant le premier tour.