WTA Wuhan - Topreekshoofden Sabalenka en Pegula moeten meteen inpakken

Sabalenka, het nummer 2 van de wereld, ging in de tweede ronde met 3-6, 6-4 en 7-6 (7/5) onderuit tegen de Amerikaanse Ann Li (WTA 31). Die had liefst tien matchballen nodig om de 28-jarige Wit-Russische voor het eerst in vier duels te verslaan.

Sabalenka, die aantrad met een verband rond de rechterknie, leidde in de tweede set met 4-2 maar verloor dan vier games op rij. In de beslissende set mocht ze bij 5-3 uitserveren, maar Li ging door haar opslag. In de tiebreak maakte de Amerikaanse het uiteindelijk af na een duel van bijna 2,5 uur.

Met Sabalenka verdwijnt een drievoudig winnares in Wuhan (2018, 2019 en 2024). De Wit-Russische verloor onlangs ook al in een vroeg stadium in het toernooi van Peking.

Jessica Pegula (WTA 4), het tweede reekshoofd, moest met 2-6, 7-6 (9/7) en 6-3 haar meerdere erkennen in de Letse Jelena Ostapenko (WTA 34). De Amerikaanse verkwanselde drie matchpunten. Ze speelde haar eerste wedstrijd sinds haar verlies begin september tegen Sabalenka in de halve finales van de US Open.

Ondanks het verlies verzekerde Pegula zich woensdag wel van een plaats op de Masters in Indian Wells (8-15 november), net als haar landgenote Coco Gauff (WTA 5). Van de acht tickets blijven er nog twee vacant. Elena Rybakina (WTA 1), Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva (WTA 3) en Linda Noskova (WTA 8) kwalificeerden zich eerder.