WTA Rosmalen - Mertens knokt zich naar eerste finale op gras: "Probeerde elke bal terug te halen"

"Ik wist niet eens dat ik er elf had gered! Na een of twee moet ik toegeven dat ik de tel was kwijtgeraakt", vertelde de 29-jarige Mertens met een glimlach aan Belga. "Het was een moeilijke wedstrijd. Ik stond 6-2, 5-3 achter. Ze speelde opmerkelijk, bijna perfect tennis. Ze miste geen bal. Ik probeerde oplossingen te vinden, vooral door mijn positie te veranderen bij de return van de opslag. En ik probeerde vooral elke bal terug te halen die ik kon. Uiteindelijk was dat de moeite waard. Elf matchpunten redden gebeurt niet elke dag. Ik bleef heel geconcentreerd om te proberen er doorheen te komen, want ik voelde me fysiek en mentaal goed. En in de derde set speelde ik een uitstekende returngame op 3-3 om het verschil te maken. Ik ben erg blij."

Voor Mertens is het de tweede finale van het seizoen, na haar zege in Singapore begin februari. Morgen/zondag speelt ze tegen de Roemeense Elena Gabriela Ruse (WTA 80) of de Italiaanse Elisabetta Cocciaretto (WTA 123) in de finale om haar tiende WTA-titel.

"Het is mijn eerste op gras", aldus Mertens. "Het heeft even geduurd, maar ik ben blij dat het nu gelukt is. Vooral na mijn uitschakeling in de eerste ronde van Roland Garros. Het is geweldig dat ik een paar overwinningen aan elkaar heb kunnen rijgen. Ik ken zowel Ruse als Cocciaretto goed, ook al heb ik niet recent tegen ze gespeeld. Het belangrijkste is om goed te herstellen."