WTA Finals - Elena Rybakina bevestigt topvorm met finaleplaats

In de finale neemt Rybakina het op tegen de winnares van de tweede halve finale later op de dag tussen de Wit-Russische nummer 1 van de wereld Aryna Sabalenka en de Amerikaanse Amanda Anisimova (WTA 4).

Rybakina speelt zaterdag haar 22e WTA-finale. Daarin strijdt ze voor een elfde titel, haar derde dit jaar na Straatsburg (in mei) en Ningbo (in oktober), allebei WTA 500-toernooien. Ze haalde nooit eerder de eindstrijd van de WTA Finals.

De voorbije week in Riyad etaleerde de Kazachse, die in Moskou werd geboren, haar uitstekende vorm met drie zeges in de groepswedstrijden tegen achtereenvolgens Anisimova, de Poolse Iga Swiatek (WTA 2) en de Russische Ekaterina Alexandrova (WTA 10). Ze won zo soeverein de 'Serena Williams Groep'.

Aan de WTA Finals nemen de beste acht speelsters van het seizoen deel. Coco Gauff won het toernooi in het enkelspel vorig jaar, Iga Swiatek was in 2023 de beste. Beide speelsters raakten dit jaar niet door de poulefase.

Aryna Sabalenka, in september winnares van de US Open, jaagt nog op een eerste eindzege. In 2022 verloor ze de finale van de Française Caroline Garcia. De Wit-Russische is de grote favoriete in de tweede halve finale.

Elise Mertens plaatste zich met haar Russische partner Veronika Kudermetova voor de halve finales van het dubbelspel. Die werkt ze later op de avond af tegen de Tsjechische Katerina Siniakova en de Amerikaanse Taylor Townsend, de tweede reekshoofden. Mertens en Kudermetova zijn als vierde geplaatst.