WTA Charleston - Elise Mertens start gravelseizoen tegen Varvara Gracheva

De 24-jarige Gracheva, van origine een Russische, won maandag in de eerste ronde van de Britse Harriet Dart (WTA 109) met 6-1, 3-6 en 6-1. Mertens was als dertiende reekshoofd vrijgesteld van deelname aan die eerste ronde (1/32e finales).

Charleston wordt voor de Belgische nummer één het eerste graveltoernooi van het seizoen. De 29-jarige Limburgse staat als enige Belgische op de hoofdtabel in South Carolina. Vorig jaar haalde ze er de kwartfinales. Daarin verloor ze van de Amerikaanse Danielle Collins, de latere toernooiwinnares.

Mertens en Gracheva speelden al twee keer tegen elkaar. Twaalf maanden geleden vochten ze ook een duel uit op het gravel in Charleston. Toen won Mertens in de tweede ronde met 6-4, 3-6 en 6-2. In 2022 was de Limburgse in de zestiende finales van Roland Garros eveneens de beste (6-2, 6-3).